В рамках текущей миссии компания вывела на низкую околоземную орбиту десяток мини-спутников (кубсатов) в интересах NASA. По подсчетам инженеров, подобный запуск ракет с полезной нагрузкой обойдется заказчику гораздо дешевле, если сравнивать с традиционными способами.
В будущем Virgin Orbit намерена проводить коммерческие пуски на регулярной основе. При этом у небольшой компании, являющейся структурным подразделением Virgin Galactic, уже есть первые потенциальные клиенты. Еще в 2012 году сразу несколько заказчиков заключили контракт с разработчиком LauncherOne на будущие космические запуски.
Напомним, что ракета LauncherOne способна выводить на солнечно-синхронную орбиту до 300 кг полезной нагрузки. Первый испытательный запуск носителя состоялся в мае прошлого года и завершился провалом. Через несколько секунд после отделения от самолета система безопасности ракеты отключила двигатели первой ступени, что в итоге привело к крушению носителя.
Источник
Journal information